PNAS: 1400 лет назад нубийцы начали делать младенцам татуировки на лице

Практика изменилась, когда в регион пришло христианство

Нубийцы, жившие в VII–IX веках нашей эры, после распространения в регионе христианства, наносили татуировки на щеки и лбы своих младенцев и детей младше трех лет. Это удивительное открытие было сделано во время исследования более тысячи человеческих останков, захороненных в долине Нила, на территории, некогда входившей в состав древней Нубии, а ныне расположенной на территории современного Судана.

Ученые из США и Великобритании, статья которых опубликована в журнале PNAS, использовали мультиспектральную визуализацию — метод, позволяющий получать изображения на нескольких длинах волн в электромагнитном спектре, — для изучения мумифицированных человеческих останков из трех археологических памятников в Судане. В общей сложности были изучены останки 1048 человек, живших в период от примерно 350 года до нашей эры до 1400 года нашей эры.

Новый подход позволил увидеть то, что до сих пор было скрыто: примерно в VII веке нашей эры распространение христианства по региону привело к значительным изменениям в том, кому, как часто, как и где именно наносились татуировки.

Так, до VII века татуировки у жителей долины Нила встречались редко — было зарегистрировано всего 30 случаев нанесения рисунков, охватывающих период в 4000 лет. Кроме того, практика была преимущественно женской. Женщинам на руки и предплечья наносили едва заметные узоры из скоплений маленьких точек, которые, по мнению ученых, создавали путем многократного прокалывания кожи иглой.

Однако после VII века, с приходом христианства, ситуация изменилась. Исследователи обнаружили татуировки у 27 человек, живших в ту эпоху, среди которых были не только женщины, а также мужчины, пожилые люди и даже маленькие дети. Причем, в отличие от дохристианской эпохи, когда татуировки скрывали от глаз, теперь узоры стали размещать на лбу, висках и щеках.

Так, татуировки были найдены на лицах младенца в возрасте 7,5–10,5 месяцев, ребенка в возрасте примерно полутора лет, трехлетней девочки.

Техники нанесения татуировок тоже изменилась — от медленного точечного нанесения вручную она эволюционировала к быстрым, одиночным проколам с использованием более острых инструментов, напоминающих острие ножа.

И скорее всего, древние жители Судана даже не подозревали, что татуировки меняют работу иммунной системы.